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これは、夢だと思っていた。
私ではない、誰かがやっている事だと信じていた。
あの日、台輔の『ツノ』が見つかるまでは――。
『夢で出会った知らない私』
載国を救おうとする私たちの行動は、何故だか阿選につつぬけ だった。
昨日まで、私たちの味方だった者達が次の日には寝返るか、消 えているか。
そして、阿選に打ち滅ぼされるか。それしか道は無かった。
そんな事が、何かを起こそうとすると毎回のごとく続いた。
皆の心には、確かにこの祖国を救いたい、この国で一生を終え たいという願いがあるにも関らず、けして変わらない事実。
台輔にお帰り頂いてからも、けして楽だったわけではない。
花影を探し、正頼を探し、散らばった仲間たちを探す。そして 、驍宗様をお探しすること。私の腕は、もう使い物にはならな いが、其れでも何かの役に立った事が嬉しかった。台輔がおっ
しゃった言葉が嬉しかった。
「僕は、李斎がいてくれると、心が落ち着くんです。それでは ダメですか？それが、貴女がここにいる理由にはなりませんか ？」
そして今、謀反人である阿選を討ち取ろうとしている。
これで、全てが終ると思っていた。そう、皆が思っていても仕 方がない事ではないか。彼が、あの事を言うまでは。
「ツノが…台輔のツノが全ての元凶なんだ!!!」
首を撥ねられる直前に、彼はかつての友である驍宗様の袖を掴 んで言った。
まるで全ては終っていない事を伝えるかのように。
彼の眼＜まなこ＞は、今まで数々の遭遇の際に見た彼の眼と違 っていた。
狂気に彩られるでもなく、澱んだ瞳でもない、理性のある瞳で …。
「ツノ…？」
目を見やると、阿選の手には何かが握られていた。
考えなくとも分かる。恐らく、斬られた台輔のツノだ。
「これが何だと言うのだ…？」
拾い上げたツノを台捕に渡した瞬間。何かが頭の中にどっと流 れ込んできた。
それは、無くしていた自分の記憶。いや、正確に言うなら『自 分達』の記憶。
恐ろしい顔をして、剣を振りまわす自分。無表情で処刑を言い 渡す花影。敵を徹底的に壊滅させる事だけを考え、策を練る正 頼。
どれも、自分のことなのに、まるで覚えていなかった。
「ど…どう言う事なの！これは…本当に私なの！？」
花影は信じられないと叫んだ。台輔が戻られる以前に、記憶が 飛ぶ事は度々あった。その答えがこれなのか！
だが、台輔が戻られてからはそんな事は一度たりとも無かった 。何故なのか。
疑問に答えたのは、黒麒麟となっていた台輔だった。
「麒麟のツノは、蓬莱や崑崙では万病に効く薬であると共に、 権力を手中しようとする者達が欲しがったものでもあります。
ですが、正しい者が使わないと、その効力は負に陥る。
恐らく、これは常世でも当てはまるのでは？
阿選も最初は普通の謀反だったのでしょう。僕を殺して上手く いく筈だった。所が何を間違ったか麒麟のツノを斬ってしまっ たのです。
それにより、陰陽の均衡＜バランス＞が崩れた。本来の持ち主 で無い、阿選が僕のツノを握った瞬間から、すべては負へと流 れていったのでしょう。
『民意の具現』である麒麟のツノを斬った事で、能力の暴走。 しかも、僕は黒麒麟だった。その暴走は凄まじく、皆を巻き込 んでしまったのでしょう…
僕の力を押さえる能力が無いばかりに皆を!!!」
そして、悲しそうに泣き崩れた。
台輔は黒麒麟で胎果。蓬莱の教えでは、黒は不浄とされている 。
人の心の基盤が出来あがるのは、幼き時。
『黒は不浄』と刻み込まれた者は、果たして生活する場所を異 なる場所に移したとして、簡単に刻み込まれたものを覆せるの だろうか――。
この国を襲った『黒き闇』それは、台輔の嘆きではなかったか 。
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怖い夢を見て、褥から飛びあがって起きた事があった。
「怖い夢を見たら、このお守りを握り締めて寝てください」
そう言って、台輔は皆にお守りを配っていた。それは、紙に包 まれた台輔の鬣を刻んだもの。台輔の力によって、台輔の負の 力から守ろうとしたものだったと気付いたのは、全てが終った
後だった。
アレは、恐ろしい顔をして弱い民草を切り殺している私だった 。
知らない顔をしている私。
でも、確かに私の一部。
あれは、夢で出会った知らない私――。
＜了＞
えーと、禁じ手書いてみたのですが…最初は李斎だけを敵にし 様かな―なんて考えて、書いてたら…気がついたら皆が敵ｏｒ
皆が味方というとんでもない事になっちゃいました。おほほほ ほ。
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